איתור מקורות יכולה להיות משימה מורטת עצבים ושריפת זמן גדולה, או חוויה מהירה, מקצועית ונעימה. אז איך עושים את זה בלי לטבוע?
לפני הכל, אתם צריכים למפות את הנושאים הקשורים בעבודה שלכם כמעין "סיעור מוחות" אינטואיטיבי, המקדים את שלב חיפוש המקורות. הנושאים והמושגים הללו ישמשו כמילות המפתח בחיפוש שלכם במנועי החיפוש במאגרי המידע השונים.
עליכם גם להכיר את המאגרים באמצעותם תוכלו להשיג את מקורות המידע האיכותיים והעדכניים ביותר. מאגרי המידע מחולקים על-פי התחומים בהם הם מתמקדים, כמו רפואה, חינוך, פסיכולוגיה, סוציולוגיה ועוד, כך שאתם צריכים להבין את התחום בו אתם עוסקים ולגשת למאגרי המידע המותאמים לו.
מלבד זאת, עליכם להתרגל ולסגל לעצמכם עין בוחנת כדי לזהות מקורות שפיטים, שהם מקורות המידע הניתנים לשימוש בעבודה אקדמית, לעומת מקורות אחרים, שאינם אקדמיים ואינם ניתנים לשימוש בעבודה באקדמיה. סימן הזיהוי הראשון הוא קיומו של מבנה שגרתי למאמר שפיט, הכולל תקציר, רקע תיאורטי, שיטת המחקר, תוצאות, דיון ומסקנות. בסיומו של המאמר תופיע רשימה ביבליוגרפית. סימני היכר נוספים דורשים עין בוחנת ומיומנת יותר, כיוון שייתכנו מאמרים המופיעים במבנה שצוין ובכל זאת אינם שפיטים.